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在中国，网络正以惊人的速度普及，美国式的电子商务也在急速扩大。 |
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网络通过对国外网站的自由登录，削弱了政府的信息管制。同时，由于网络变成了能够真诚交换意见的场所，目前其影响正在波及到政治方面。 |
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这也许是政府最头疼的问题，但已无法阻止网络的迅猛发展，中国的政治、经济都在经受着信息技术革命大潮的洗礼。 |
三月下旬，在北京，登录国外网站的速度突然变得极其缓慢。原因是台湾在3月18日举行了大选。众多的中国网民为了了解陈水扁当选后的情况，同时登录国外网站，因此连接速度急剧下降。
■ 因特网用户超过1000万
近一、两年，中国因特网用户的增长速度可谓是名副其实的“爆炸式”的。特别是去年连接资费降低之后，进一步加快了这种势头。1998年年末至1999年年末的一年中，因特网用户从210万人增加到890万人，增加到原来的4倍以上（如图）。4个月后的现在，估计大约已超过1000万人。 在网络使用者中，分别从性别、年龄、学历来看，男性、30岁以下、大学本科、专科（相当于日本的短大）以上学历的人约占总人数的80%。特别是网络已成了高学历、高收入层的年轻用户们在工作及非商务活动中不可或缺的交流手段。
| 图表：中国网络普及情况 |
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与此同时，民营企业经营的网站和网络接入服务公司也如雨后春笋般涌现出来。他们在电信事业被国家全面垄断的背景下逆风飞扬、迅速成长。目前，许多大型网站拥有200万以上的免费电子邮箱用户，每天被浏览的网页也攀升至500万页以上。
■ 归国留学生开辟美国式电子商务市场
以前，说起中国的知识分子，一定使人联想到贫寒的生活和卑微的社会地位。但是，改革开放已把知识与财富相挂钩的机制引进了中国。
在理工科的佼佼者--清华大学，近40%的毕业生选择赴海外留学。过去，留学海外的中国学子学成不归应是情理之中，但近年来这种情况已经发生了相当大的转变。理科类的信息、生物技术专业，文科类的金融、证券专业的留学生在国外积累了一定的实际经验后纷纷归国，开始从事利用因特网的美国式电子商务活动。
其中，引入美国相关基金的雄厚资本和经营模式的事例不胜枚举。有很多企业雄心勃勃，将战略目标锁定为能够在纳斯达克公开上市。
■ 影响也波及政治领域
最近有关迹象表明，网络不仅改变着中国的商务和生活，其破竹之势也已波及到政治领域。
尤其是网络能使信息超越国境的特性正在逐渐削弱中国所实行的信息管制。例如，在1999年4月朱骁基总理访美时，因美国通过因特网单方面公布了关于中国加入WTO的谈判内容,中国国内即刻便了解到了会议的有关情况。迄今为止，中国媒体从来没有报道过谈判过程中的情况。而且，当时公布的内容对大多数中国人来说是难以接受的巨大让步，加之谈判以失败告终，朱总理在此之后曾一度陷入政治困境。
■ 成为重要信息媒体的因特网
在上述WTO谈判之后不久，中国驻南斯拉夫大使馆遭北约轰炸。这一爆炸性新闻也是由因特网最先传到中国的。以青年学生为首的很多年轻人在所谓的正统媒体对这一消息的报导之前得知了这一事件。
现在，中国媒体的报道与以前相比确实自由了许多，但是报纸、电视仍旧受到相当严格的管制。正因如此，中国的因特网较其他国家而言，更成了获取信息的重要手段。以上的事例不仅表明了网络在中国的强大威力，同时也从一个侧面反映了对国民进行信息封锁及控制的做法正变得举步维艰。
■ 实话实说政治、外交问题
不仅在信息获取方面，而且在信息提供方面也正发生着巨大的变化。迄今为止，不经有关当局检查就直接以文字形式出现在大众面前的言论少之又少。
但是，时至今日，已有很多网站设置了留言簿或电子会议室，以便使过去只局限在相互熟识的人们之间进行的关于政治、外交问题的讨论，能够以文字的形式在更多的人群之间进行。其中，包括内政问题在内，多为实话实说的话题，据此，当人们对于直抒己见的疑虑逐渐消失时，对政治的影响必将逐渐增强。
■ 也可了解到中国人对日本的态度
另外，中日关系也是因特网中备受关注的众多论题之一。每当中日之间有什么“事件”发生时，一些对日本的非难就会立即接踵而来。因为可以无视日本人的视线，其中不乏激烈言词，观之备受刺激。但换个角度想，通过网络我们才了解到了过去无法了解的，中国人对我们日本的真实想法。应该说这也是网络的又一“功效”吧！这是题外话。
■ 有关当局无法控制网络
围绕信息的传播，还有使有关当局更加头疼的问题。即，由于被当作邪教而成为彻底取缔对象的法轮功信徒利用互联网进行联络，因此互联网被当作反政府活动的有力手段。但是，对于要依靠引进高新技术来加速经济发展的中国而言，压制和禁止网络信息的传播也是不现实的。
■ 令人瞩目的台湾民主选举目
开篇列举的台湾民主选举一例，并不仅仅因为宣扬台独的民进党当选才引起了大陆方面的广泛关注。陈水扁的胜利是中国五千年历史上首次通过民主选举的方式实现的政权交替的大事件。大陆的很多人正是因此而特别关注该事件。
陈氏到中国访问并不是件轻而易举的事，即使有这样的机会，他又能向江泽民主席说些什么呢？估计谈话内容将被海外各大媒体纷纷报道，进而通过守侯在网上的迫切想了解真相的年轻人迅速传遍全中国。
世纪之交，网络正在给世界带来前所未有的变化。中国不仅在经济上，而且在政治上也将无法摆脱其影响。
